Hopkins mit souveränem Punktsieg
von Frank Bleydorn

Der Amerikaner Bernard Hopkins (BP-Nr. 1, Foto oben) bleibt im Mittelgewicht das Maß aller Dinge. Der uneingeschränkte Weltmeister der Gewichtsklasse bis 72,574 Kilogramm bezwang in der Nacht von Samstag auf Sonntag den Briten Howard Eastman (BP-Nr. 4) im Staples Center in Los Angeles, US-Bundesstaat Kalifornien, klar nach Punkten.

Beide Athleten gingen in dem Aufeinandertreffen zunächst sehr verhalten zu Werke. Dabei tat gerade der 34-jährige Herausforderer zu Beginn des Fights viel zu wenig für die Offensive und kassierte zudem die klareren Treffer. Erst ab der dritten Runde kam Eastman (Foto) auf und versuchte, den Kampf von der Ringmitte aus zu bestimmen. Hopkins brillierte jedoch durch eine hervorragende Beinarbeit und ließ nur wenige Treffer seines Gegners zu.

Ende des fünften Durchgangs wurden die Aktionen beider Mittelgewichtler temporeicher. Letztlich war es in dieser Phase aber erneut der Titelverteidiger, der mit seinen linken Haken effektiver agierte. Ab der sechsten Runde drehte Hopkins auf. Der 40-Jährige schaltete jetzt häufiger aus der Defensive heraus auf Angriff um und kam mehrmals mit harten rechten Haken und Geraden zu genauen Treffern.

Auch in der Folge schien Eastman zu statisch. Er verstand es nicht, seine bis dahin fehlgeschlagene Marschroute zu ändern. Der "Battersea Bomber" kassierte immer wieder die Rechte seines Gegners und geriet gleich mehrfach in Bedrängnis.

Die letzten vier Runden gestaltete der Titelverteidiger sehr souverän. Mit rechten Haken zum Kopf des Herausforderers steuerte der Athlet aus Philadelphia einem klaren Punktsieg entgegen. Auch im Schlussdurchgang war der inzwischen kraft- und ideenlos wirkende Howard Eastman nicht mehr in der Lage, dem Fight eine entscheidende Wendung zu geben.

Die Wertung der Punktrichter im Fight um die WBC-, WBA-, IBF- und WBO-WM zu Gunsten von Bernard Hopkins sprach mit 119:110, 117:111 und 116:112 eine deutliche Sprache und ging selbst in dieser Höhe vollkommen in Ordnung. Für den siegreichen "Executioner" war es bereits die 20. erfolgreiche Titelverteidigung eines Mittelgewichtgürtels.

Sonntag, 20. Februar 2005