Lewis vs. Rahman - Der Vorbericht
von Steffen Kuhnt

Im Nachhinein sagten viele, daß der Champion es selbst herausgefordert habe. Es sollte sozusagen eine Titelverteidigung unter vielen werden, eine Show im Ausland, leicht verdientes Geld. Der Gegner - ein krasser Außenseiter, kein schlechter Mann, aber jemand, der unter normalen Umständen niemals eine Chance gegen den Besten von allen haben würde. In solchen Situationen fällt es in der Tat schwer, sich als unbestrittener Schwergewichtsweltmeister auf seine Vorbereitung zu konzentrieren, anstatt sich den angenehmeren und verlockenderen Dingen des Lebens zu widmen. Doch nur kurze Zeit später muß sich der entthronte Champion eingestehen, daß er selbst seine Krone und einige gute Zahltage leichtfertig verschenkt hat, daß seine Karriere eine schmerzhafte und unerwartete Wendung genommen hat, für die er nur sich allein Vorwürfe machen kann.

Genau dies geschah vor mehr als 10 Jahren, als der von vielen für unbesiegbar gehaltene Mike Tyson gegen den 42:1-Außenseiter James "Buster" Douglas vorzeitig verlor.

Heute heißt der Top-Schwergewichtler Lennox Lewis, und vor seiner anstehenden Titelverteidigung gegen Hasim Rahman läßt die Situation einige Erinnerungen an Mike Tysons "Vorbereitung" vor dem Douglas-Kampf wach werden. Während sich Herausforderer Rahman bereits in der südafrikanischen Höhenluft akklimatisierte und trainierte, war Lewis noch mit dem Dreh eines Films beschäftigt, in dessen Rahmenhandlung eine Schwergewichts-WM zwischen ihm und Wladimir Klitschko stattfindet. Als Lewis schließlich am Ort des Geschehens (Johannesburg) eintraf, brachte er stolze 122,2 kg auf die Waage - immerhin fast 9 kg mehr als noch bei seinem letzten Kampf gegen David Tua.

Die Frage ist nun, inwiefern sein Gegner Hasim Rahman in der Lage sein wird, Vorteile aus jener Situation ziehen zu können oder ob er am Ende gar feststellen muß, daß alles nur ein PR-Gag war, um dem speziell in den USA eher mäßigen Interesse an diesem Fight auf die Sprünge zu helfen. Klar dürfte sein, daß die Tatsache, daß Rahman einer der würdigsten amerikanischen Herausforderer ist, nur ein Indiz für die große Kluft zwischen den wenigen Top-Schwergewichtlern und dem Rest ist. Rein sportlich gesehen gibt es im Augenblick außer Wladimir Klitschko und Mike Tyson niemanden, dem Fans und Experten eine große Chance gegen den Champion aller Klassen geben würden, was auch den WBA-"Weltmeister" Johnny Ruiz einschließt. In jedem Fight gegen einen Gegner jenseits von Klitschko und Tyson wird von Lewis daher ein deutlicher Sieg erwartet – nicht mehr und nicht weniger.

Bei näherem Hinsehen werfen die Lorbeeren, auf denen "The Rock’s" Titelchance basiert, einige Fragen auf. Rahmans bislang beste Leistung dürfte sein Match gegen David Tua gewesen sein, den er über 9 Runden lang einzig und allein mit einem guten Jab fast immer unter Kontrolle hatte. Zu Rahmans Pech wurde er kurz vor Ende der neunten Runde Sekundenbruchteile vor dem Gong unachtsam, ließ seine Deckung um einige Zentimeter fallen und fing sich prompt einen schweren linken Haken des "Tuaman" ein. Jener witterte seine Chance und feuerte noch einen linken Schwinger ab – klar nach dem Pausenging allerdings. Rahman taumelte schwer mitgenommen in seine Ecke – Tua wurde nur ermahnt. Nach den Regeln hätte man Rahman 5 Minuten zur Erholung zusprechen müssen, was jedoch nicht geschah, so daß ein in Runde 10 nachsetzender Tua, klar nach Punkten zurückliegender Tuaman doch noch durch TKO gewinnen konnte – auch wenn der Abbruch recht verfrüht zu sein schien. Es war eine Niederlage für Rahman, aber eben eine mehr als unglückliche gegen einen Top-Mann, wie man damals überall lesen konnte.

Rahmans nächster namhafter Gegner war Oleg Maskaev. Auch hier lag "The Rock" wieder nach Punkten vorn (knapp, aber verdient), als ihn eine schwere rechte Hand des Exil-Kasachen durch die Seile aus dem Ring beförderte. Nach dieser erneuten – diesmal unbestrittenen und schweren – KO-Niederlage zweifelten nicht wenige Beobachter Rahmans Zukunft in der Weltspitze an. Seine wohl letzte Chance auf Wiedergutmachung nutzte der Mann als Baltimore jedoch, als er den hoch eingestuften Südafrikaner Corrie Sanders stoppen konnte, nicht jedoch, ohne vorher selbst zu Boden geschickt worden zu sein.

Im Lichte solcher Referenzen muß man schon einen scharfen Blick haben, um die wirklichen Chancen auf einen Sieg von Hasim Rahman über Lennox Lewis mit bloßem Auge wahrnehmen zu können. Es gibt nicht eine "Kategorie", in der Lewis seinem Gegner nicht überlegen wäre. Rahman schlägt zwar einen guten Jab und bewegt sich recht geschmeidig, was ihn jedoch nicht davor schützt, in fast jedem Kampf deutliche Treffer zu nehmen. Die Schlaghärte des Weltmeisters und dessen körperliche und boxerische Überlegenheit dürften für die Nehmerfähigkeiten des Herausforderers eine kaum lösbare Prüfung sein.

Das BoxingPress-Team rechnet daher mit einem Fight, der den Auftritten des Weltmeisters gegen Michael Grant oder Frans Botha ähneln dürfte - es sei denn Lewis’ eher laxe Vorbereitung steht ihm dabei im Weg. Dann könnte dem hoch motivierten Herausforderer womöglich die ein oder andere gute Aktion gelingen. Jedoch müßte selbst ein Champion, der sich nicht in Bestform befindet, einfach eine Nummer zu groß für einen Mann vom Kaliber eines Hasim Rahman sein.

Dennoch gibt es einige Insider, die Rahman durchaus einige Chancen einräumen, jedoch handelt es sich dabei zumeist um Lewis-Kritiker und um solche, die Rahmans Aufgabesieg gegen Boxgott Frankie Swindell als Zeichen göttlicher Fügung ansehen...

Premiere World überträgt in der Nacht vom 21. auf den 22. April ab 04.00 Uhr live. Im Co-Event des Abends verteidigt der IBF-Weltmeister im Superbantamgewicht, Lehlohonolo Ledwaba, seinen Gürtel gegen Carlos Contreras. Den ausführlichen Bericht von der Veranstaltung in Johannesburg gibt es Sonntag im Laufe des Tages auf diesen Seiten.